二十世紀初，李鐵夫、李叔同、林風眠、徐悲鴻、劉海粟、顏文梁、吳大羽、龐熏栗、常書鴻、衛天霖、吳作人等前輩畫家到西洋和東洋學油畫，在繁雜多樣的西方油畫中，他們憑各人的理解和喜愛，學習不同的表現手法，取回不同的經卷，傳播不同的教義，頗有呈現百家爭鳴和百花齊放的氣象了，無奈曇花一現。

　　在沒有見過照相或照相很不普及的年代，從官到民，中國人民驚喜于油畫的逼真，因此，祇有學院式的寫實面貌首先獲得通途。以林風眠為首的對西方印象派以後的現代藝術的介紹，則一直受到壓抑。要識別西方油畫的精華與糟粕，尚需較長的歲月。就在以“真實”面貌為主要追求目標中，中國油畫在艱難的物質條件中摸索了數十年，哪是正道，哪是歧途，留待歷史評說，但有目共睹，油畫作者們都付出了艱苦的努力，功勞並苦勞。

　　春風終於吹進了中華大地。改革開放後，我們纔大量接觸到西方油畫的方方面面，我們摸他們的家底，也就同時回顧自己傳統的家底，中西方家底的什物雖有異同，但雙方的“治家格言”卻完全一致：情真。油畫這一洋技術有什麼稀奇呢?一切技術都易學，技術不過是藝術的手段，只有藝術，藝術的品位纔呈現一個作者、一個民族的精神實質。我們從封閉的年代走出來，從自卑回到自尊，都緣于中華民族幾千年文化的哺育。春風之後也會刮一陣西風，崇洋媚外也曾在油畫中招搖，有不少畫展不就像假面舞會嗎?令人按不到作者自己的脈搏。但智慧的、硬骨的、有出息的作者大批涌現,中國當代油畫正步入真正百花齊放的大好時代。

　　傳統是一條長流，但這長流不是順流而下，而是逆水行舟，不進則退。每當藝術面貌只陳陳相因而缺乏創造性時，傳統便萎縮、衰退、消亡。這種時候，往往出於外來新因素的衝擊而引起劇變。中華民族文化之悠久就憑立足於包容、消化外來的新因素，藉以壯大自己。西方的油畫已傳進中國一個世紀，今天返顧，這是中國油畫成長的世紀。緣此，中華人民共和國文化部藝術司、中國油畫學會、中國美術館在2000年舉辦了規模宏大的“二十世紀中國油畫展”，展示了百年來中國油畫發展的基本歷程，引起了巨大的反響。在此基礎上，他們通過北京出版社、北京美術攝影出版社更進一步編輯出版了三卷六巨冊的《二十世紀中國油畫》，為中國油畫的發展建立了百年豐碑。我想，前輩、後學及廣大讀者都將為之欣喜．歡呼!